Desde 1989 como Proyecto, y desde principios de 1994 como Programa de Calidad de Vida, su finalidad ha sido y es generar conocimientos aplicados y reflexión teórica acerca del grado de excelencia de vida de la población de San Carlos de Bariloche, y de la Provincia de Río Negro, en particular, y de Argentina, en general. Además, se han dirigido proyectos de investigación y ejercido consejería académica en ciudades de Alemania, Brasil, Chile, Perú, España, Italia, Portugal y Uruguay.

Las temáticas cubren la vivienda y hábitat, el ordenamiento territorial, el desarrollo sustentable, las pobrezas (en el acceso a bienes y servicios, y a los ingresos), diferencias y desigualdades, la calidad de vida y la calidad del ambiente, la participación en los procesos de rehabilitación de cascos históricos, la movilidad territorial de la población, la gestión de la urbanización en ciudades turísticas, gobernabilidad y medio ambiente, planeamiento estratégico, y la Agenda Local 21, entre otras.

Este Programa se basa en las tareas de investigadores y becarios del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) –quien ha sustentado la presencia y parte de los proyectos del Director- y de los fondos de la Fundación Bariloche y la SECYT, entre otras instituciones. Sus actividades han sido llevadas a cabo por un reducido número de investigadores estables, que han visto aumentar su número mediante contrataciones de personal altamente calificado ante proyectos con financiación externa. Las disciplinas que han estado presente han sido: Arquitectura, Sociología, Antropología, Ciencias Políticas, Estadística Matemática, Geología, Geografía, Ingeniería Industrial, Biología, Historia, y Turismo, entre otras.

Durante estos años se han firmado convenios de cooperación con la Facultad Latinoamericana de Ciencias Ambientales (FLACAM); el INDEC; el Centro de Estudios Regionales de la Universidad de los Lagos (Osorno, Chile); el Centro de Investigaciones Ambientales (Universidad Nacional de Mar del Plata); la Development Planning Unit (University College London); la Universidad de La Laguna (Tenerife, España); la Organización Internacional para las Migraciones; entre otras instituciones.

Se han dirigido proyectos de investigación para las Provincias de Santa Fe, y Río Negro; para la Municipalidad de San Carlos de Bariloche; la SECYT; la Universidad Nacional del Comahue; el Programa Materno Infantil (PROMIN) que han sido apoyadas por el Consejo Federal de Inversiones (CFI), el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), la Agencia Nacional de Promoción Científica y Técnica, el Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social (MTEySS), la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), la Organización Internacional del Trabajo (OIT), y el British Council, entre otras. Es de destacar el inicio de una estrecha colaboración con la Fundación Vida Patagónica en temas vinculados con San Carlos de Bariloche y la Provincia de Río Negro.